Als we de kop en het artikel uit De Limburger van 28 april jl. moeten geloven, dan was de tabaksproductie in Tegelen verweven met de slavernij. Onder deze uitspraak zit echter geen enkele bron. We stuurden De Limburger een ingezonden brief. We vinden het immers zeer kwalijk dat een bedrijfstak die voor Tegelen en haar inwoners zoveel heeft betekend, ongefundeerd in een negatief daglicht wordt gesteld.

Lees hieronder de ingezonden brief:

Tegelse tabak verweven met slavernij?

In het artikel ‘Hoe ook Limburg profiteerde van de slavernij: van Tegelse tabak tot de burgemeester van Cadier en Keer’ in De Limburger van dinsdag 28 april jl. is een ongefundeerd en waarschijnlijk onjuist beeld ontstaan over de rijke Tegelse tabakshistorie. Verslaggever Ivar Hoekstra citeert hierin historica Diana Miryong Natermann van de Universiteit Maastricht “dat de Tegelse tabaksindustrie verweven was met ons slavernijverleden”. Lezers mogen verwachten dat er, zeker over dit onderwerp, genuanceerd wordt gedacht, gesproken en geschreven.

Naast de kleiwaren- en metaalindustrie, staat Tegelen bekend om zijn tabaksverleden. Als historische vereniging zijn bij ons veel onderzoeken bekend. Momenteel werkt een van onze leden aan een uitgebreide publicatie over het Tegelse tabaksverleden. Ondertussen zijn bijna 100 tabaksfabrikanten en hun historie bekend. Dit uitgebreide onderzoek heeft geen relatie met de slavernij aan het licht gebracht.

Na contact vanuit onze vereniging met mevrouw Natermann, laat zij met een schriftelijke reactie weten dat er “mogelijk historische connecties tussen Tegelen en de slavernijgeschiedenis en koloniale goederen” zijn. Een bron waaruit dit blijkt is er echter niet. Ze geeft aan dat er meer onderzoek nodig is om te kunnen zien of er een verbinding was tussen de Tegelse fabrikanten en plantages met slavernij.

We vinden het zeer kwalijk dat er een verband wordt gelegd tussen de Tegelse tabaksindustrie en slavernij die door geen enkele bron wordt bevestigd. Daardoor wordt een bedrijfstak die enorm veel voor Tegelen en haar inwoners heeft betekend, ongefundeerd in een negatief daglicht gesteld.

John Raijer

Secretaris Heemkundige Kring Tegelen